À quel point devrais-je vraiment m’inquiéter du mercure présent dans le thon ?

Le thon regorge de nutriments utiles commeferet les acides gras oméga-3, sans oublier qu'ils sont délicieux dans les salades de sushi et les sandwichs, mais il est également connu pour un ingrédient moins bénéfique : le mercure. Cela signifie qu’à chaque bouchée de steak de patudo, vous pourriez également ingérer un tout petit peu de ce métal lourd naturel.

Cela semble effrayant, mais qu’est-ce que cela signifie réellement pour votre santé ? Manger un petit pain au thon épicé au déjeuner une fois par semaine pourrait-il réellement comporter des risques pour la sécurité ? Et tous les jours ? En gros, à quel point devriez-vous vous inquiétervraimentqu'il s'agisse du mercure dans le thon ?

Nous avons contacté quelques experts pour en savoir plus et, espérons-le, trouver (désolé) quelques réponses. Voici tout ce que vous devez savoir sur le mercure présent dans le thon avant de vous engager dans ce déjeuner poke bowl récurrent.

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Comment le mercure pénètre-t-il dans le thon ?

Deux mots : la chaîne alimentaire. Mais nous allons commencer par le début.

Le mercure est libéré dans l'environnement à la fois par des événements naturels (comme les éruptions volcaniques) et par l'activité humaine (comme la combustion du charbon et l'extraction de l'or). Lorsque le mercure atteint un environnement aquatique, les micro-organismes comme les bactéries sulfato-réductrices le convertissent souvent en une forme plus toxique de l’élément appelé méthylmercure. Ensuite, les algues unicellulaires appelées phytoplancton l'absorbent.

À partir de là, la chaîne alimentaire entre en jeu. Le phytoplancton (l'échelon le plus bas) est mangé par de petits animaux connus sous le nom de zooplancton. Le zooplancton est mangé par de petits poissons, les petits poissons sont mangés par des poissons plus gros et ainsi de suite, jusqu'à ce que la responsabilité s'arrête aux prédateurs au sommet comme les requins, le marlin, l'espadon et oui le thon. À chaque étape, la quantité totale de mercure augmente, de sorte que ces prédateurs peuvent en accumuler une grande quantité au moment où ils sont capturés, tués et transformés en nourriture. Fondamentalement, le mercure devient plus concentré à mesure que l'on monteVincci Tsui RD», explique à SELF un conseiller certifié en alimentation intuitive basé au Canada.

Puis la chaîne continue – avec nous. La consommation de poisson contenant du méthylmercure est en fait la voie d'exposition au mercure la plus courante aux États-Unis, selon leEPA.

Est-ce que tout le thon contient du mercure ?

En réalité, oui (en fait, c'est le cas de presque tous les poissons et crustacés), mais la quantité peut varier considérablement.

Bien qu'il existe de nombreuses espèces de thon différentes, cinq représentent la majorité des produits commerciaux à base de thon : le germon, le patudo, le listao rouge et l'albacore. Certaines de ces espèces, comme le listao, sont plus petites et plus basses dans la chaîne alimentaire et ne contiennent en fait pas du tout de mercure, dit Tsui. D’autres, comme le thon rouge et le patudo, sont plus gros et plus élevés dans la chaîne alimentaire et donc plus riches en mercure. En raison de ces différences de taille, les produits à base de thon fabriqués à partir d'espèces plus petites comme le listao ont tendance à être moins riches en mercure (et plus sûrs à manger), tandis que les produits fabriqués à partir d'espèces plus grandes comme le thon obèse ou le thon rouge penchent dans la direction opposée. Pendant ce temps, le germon et l’albacore se situeront quelque part entre les deux. Selon leFDAvoici la répartition de la teneur moyenne en mercure pour quelques types :

• Thon pâle en conserve (y compris le listao) : 0,13 parties par million (ppm) ou microgrammes par gramme
• Thon germon (blanc) en conserve : 0,35 ppm
• Thon albacore : 0,35 ppm
• Thon germon (blanc) frais ou congelé : 0,36 ppm
• Thon obèse : 0,69 ppm

Alors, comment identifier le type de thon que vous mangez ? Dans de nombreux cas, le produit lui-même est un indice (si l’étiquette ne le précise pas déjà). La plupart du thon pâle en conserve est fabriqué à partir de listao ou d'autres petites espèces de thon, explique par exemple Van Eck. En comparaison, de nombreux filets de thon sont fabriqués à partir de nageoires jaunes et une grande partie des sashimis de thon sont fabriqués à partir de thon obèse. À partir de ces informations, nous pouvons déduire que le thon pâle en conserve est probablement un meilleur choix qu’un sushi ou un sashimi au steak de thon si la consommation de mercure est un problème. Quand je parle aux femmes enceintes, Van Eck ajoute : « C'est vraiment bon de manger du poisson, prenez les sandwichs au thon mais évitez probablement les sushis. » Faites juste attention aux boîtes étiquetées gourmet ou tonno selon leFonds de défense environnementale- cela signifie souvent que le thon est un albacore plutôt qu'un listao et qu'il est donc plus riche en mercure.

Quels sont les risques liés au mercure présent dans le thon et qui est particulièrement vulnérable ?

Le mercure est une neurotoxine et peut donc affecter votre cerveau et votre système nerveux ainsi que d'autres parties du corps comme le foie et les reins. Cela dit, les effets peuvent varier en fonction d'une série de facteurs selon leEPAy compris:

• La forme du mercure (par exemple le méthylmercure, celui que l'on trouve dans le thon, par rapport au mercure métallique)
• La quantité de mercure (si la dose est suffisamment élevée, vous pouvez mourir d'un empoisonnement au mercure, dit Tsui)
• L'âge de la personne
• La durée d'exposition
• Le type d’exposition (respiration, alimentation, contact cutané, etc.)
• La santé de la personne

Chez les adultes, les signes d'intoxication peuvent inclure des sensations de fourmillements (généralement dans les mains, les pieds et autour de la bouche) ; perte de coordination; perte de vision périphérique; troubles de la parole, de l'audition et de la marche ; et faiblesse musculaire selon l'EPA. La surcharge en mercure a également été associée aux maladies cardiovasculaires puisque le rythme et la fonction cardiaque sont sous le contrôle de votre système nerveux autonome.recherchedans leRevue internationale de recherche environnementale et de santé publique.

Même si n’importe qui peut développer une intoxication au mercure s’il consomme trop de fœtus, les nourrissons et les enfants sont parmi les plus vulnérables car leur cerveau et leur système nerveux sont encore en développement. De plus, l’impact pourrait être irréversible : c’est l’une de ces choses où le mal est fait, dit Van Eck. En 2016, le Conseil national de défense des ressourcesestiméque jusqu'à 265 000 bébés nés chaque année aux États-Unis courent un risque accru de troubles d'apprentissage en raison de l'exposition prénatale au mercure. Pour cette raison, les personnes enceintes et celles qui allaitent en particulier voudront être conscientes de leur consommation de mercure, explique Tsui.

De plus, les risques associés à une consommation excessive de mercure sont différents pour les adultes et pour les jeunes enfants. Chez les adultes, le principal problème de santé lié à une consommation excessive de mercure est la maladie cardiovasculaire.Elsie Sunderland, Ph. D.» explique à SELF un professeur de chimie environnementale à l'Université Harvard qui mène des recherches sur le mercure et d'autres polluants. Pensez à un risque accru dehypertension artérielle maladie cardiaqueetcrise cardiaque. Chez les enfants, il s’agit de graves malformations congénitales comme la surdité, la cécité et la paralysie cérébrale à fortes doses et de déficits neurologiques généralisés comme une intelligence réduite, une durée d’attention raccourcie et des problèmes de mémoire à des doses plus faibles, car le mercure peut provoquer un développement cérébral anormal.

Quelle quantité de mercure est un problème de santé ?

Bien que la FDA et l'EPA n'aient pas publié beaucoup de directives sur l'apport recommandé en mercure pour la population générale, elles proposent des recommandations pour les groupes à haut risque comme les personnes enceintes et allaitantes, les personnes qui pourraient devenir enceintes ou commencer à allaiter et les jeunes enfants, nous allons donc commencer par là.

Pour référence, la FDA divise les poissons en trois catégories en fonction de leur teneur moyenne en mercure : les meilleurs choix (ou les poissons qui contiennent moins ou égal à 0,15 microgrammes de mercure par gramme comme la bonite), les bons choix (les poissons qui contiennent plus de 0,15 microgrammes de mercure par gramme jusqu'à 0,46 microgrammes par gramme comme le germon et l'albacore) et les choix à éviter (ou les poissons qui en contiennent plus de 0,46). microgrammes de mercure par gramme comme le thon obèse).

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Deux choses à garder à l’esprit : premièrement, ces recs sont destinées aux groupes à haut risque et non à la population générale. Et deux de ces chiffres de référence sont des moyennes et parfois ils sont très variables, dit le Dr Sunderland. Vous pouvez obtenir un thon rouge qui n’est pas si riche en mercure et vous pouvez obtenir un thon rouge qui est incroyablement riche en mercure et vous pouvez obtenir un thon germon qui est relativement faible.

Cela dit, voici quelques conseils à prendre en compte pour les personnes les plus vulnérables :

Selon le tableau de la FDA, deux à trois portions de thon pâle en conserve (ou environ 8 à 12 onces) par semaine conviennent. Si vous optez plutôt pour le germon ou l’albacore, vous devrez vous en tenir à une portion de quatre onces par semaine et ne manger aucun autre poisson pendant cette période. De même, le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) recommande de limiter le germon à six onces par semaine. Et le thon obèse doit être évité selon les directives de la FDA et de l'ACOG.

Les enfants âgés de un à 11 ans peuvent consommer deux portions de listao ou un autre thon pâle en conserve par semaine, selon le tableau de la FDA. Gardez à l’esprit que les portions recommandées varient selon l’âge : une once pour les enfants âgés de un à trois ans, deux onces pour les enfants âgés de quatre à sept ans, trois onces pour les enfants âgés de huit à dix ans et quatre onces pour les enfants de 11 ans. D'autres espèces de thon, comme le germon, l'albacore et le patudo, semblent être interdites selon le tableau.

En gardant cela à l’esprit, à quelle fréquence est-il trop fréquent de manger du thon pour la plupart d’entre nous ?

Même si les recommandations ci-dessus visent spécifiquement les populations à haut risque, le Dr Sunderland affirme qu'elles peuvent toujours s'appliquer au Joe ou Jane moyen. En général, nous utilisons cela pour tout le monde dans ce pays, dit-elle.

Pour faire un récapitulatif global : du thon à faible teneur en mercure comme la bonite ? Vous pouvez en avoir autant que vous le souhaitez, dit Van Eck. C’est probablement acceptable de manger tous les jours, explique le Dr Sunderland. Des options de thon de milieu de gamme comme le germon et l'albacore ? Vous pouvez en manger chaque semaine, mais pas tous les jours, dit Van Eck. Essayez de vous en tenir à une ou deux fois par semaine maximum, selon le Dr Sunderland. Et quand il s’agit de thon à haute teneur en mercure comme le patudo, vous pouvez le consommer occasionnellement, mais essayez certainement d’éviter de le préparer ou de le commander régulièrement. Vous voulez l'avoir rarement, voire jamais, dit Van Eck. De temps en temps, c'est bien, mais ce n'est certainement pas bon de manger tous les jours, ajoute le Dr Sunderland.

Même au sein de la population générale, les recommandations en matière d'apport en mercure varient d'une personne à l'autre en fonction de caractéristiques telles que l'âge, le sexe et le poids corporel. Vous voulez vraiment réfléchir à « Qui suis-je ? », conseille le Dr Sunderland. Le poids corporel diluera la quantité que vous mangez, par exemple, selon le Dr Sunderland, de sorte que les personnes plus grandes peuvent probablement manger un peu plus de thon que les personnes plus petites. De même, les personnes qui envisagent de devenir enceintes et les jeunes enfants voudront peut-être éviter de manger quotidiennement du thon à faible teneur en mercure, comme le listao, simplement parce que nous savons que toute exposition au mercure affecte la fonction cognitive, même à de faibles niveaux.

Fondamentalement, manger du thon n'est pas mauvais en soi pour la santé (tant que vous respectez grossièrement ces directives générales), mais la teneur potentielle en mercure est un élément à prendre en considération lorsque vous faites des choix alimentaires, surtout si vous appartenez à une population à risque plus élevé. Objectivement, il est toujours préférable de manger des poissons d’Europe du Nord à faible teneur en mercure comme le colin hareng ou les sardines selon le Dr Sunderland. D'un point de vue nutritionnel, ces aliments sont meilleurs pour la santé, dit-elle.

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