Découvrez les nouveaux médicaments qui peuvent ralentir les premiers stades de la maladie d’Alzheimer

Temps. Dans l'expérience d'un spécialiste de la démenceSuzanne Schindler MDc’est ce que pensent les patients aux premiers stades deLa maladie d'Alzheimerje veux si souvent. Plus de temps à consacrer à la famille et aux amis pour faire les choses qu’ils ont toujours appréciées. Plus de temps même pour faire toutes les choses que beaucoup d’entre nous n’aiment pas, comme faire les courses et préparer le dîner.

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Jusqu’à récemment, il n’existait aucun moyen de leur faire gagner plus de temps. Lemédicaments disponiblescar la maladie d’Alzheimer ne pourrait que soulager temporairement certains symptômes, sans rien changer à la maladie cérébrale sous-jacente. Mais au cours de la dernière année et demie, deux médicaments anti-amyloïdes – le lécanemab (Leqembi) et le donanemab (Kisunla) – qui peuvent ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce, ont été approuvés aux États-Unis.

Les médicaments ne sont certainement pas un remède et ils ne conviennent pas à tout le mondeDr Schindler» explique un neurologue à l'Université de Washington à St. Louis. Seules les personnes présentant des symptômes plus légers de la maladie d’Alzheimer pourraient en bénéficier – et comme les médicaments n’existent que depuis peu de temps, les médecins ne savent pas exactement combien de temps dureront ces bienfaits. De plus, ce n’est pas un pique-nique à emporter. Ils nécessitent des visites régulières dans un centre de perfusionetdes scanners cérébraux pour détecter les effets secondaires potentiellement graves.

Pourtant, dit-elle, pour les bons patients, je pense que ces traitements en valent la peine. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ces médicaments révolutionnaires et savoir s'ils peuvent convenir à vous ou à un proche.

Comment fonctionnent ces nouveaux médicaments contre la maladie d’Alzheimer ?

Lorsque les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, leur cerveau accumule lentement des amas anormaux de deux protéines : l’amyloïde et la protéine tau. À un moment donné, les chercheurs pensent que ces amas de protéines commencent à faire des ravages, endommageant et tuant les cellules cérébrales et provoquantsymptômes de démence.

Les amas amyloïdes (souvent appelés plaques) commencent à se former tôt dans le processus de la maladie d’Alzheimer. En fait, les gens peuvent avoir de l’amyloïde dans leur cerveau jusqu’à 20 ans avant de présenter des symptômes.Allison Elizabeth Lapins MD», explique un neurologue et spécialiste de la démence à la Northwestern University de Chicago. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi cela arrive à certaines personnes et pas à d’autres, mais l’ADN fait partie de l’histoire. Les personnes qui possèdent un gène appeléAPOE e4sont plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer que les personnes qui n’en sont pas atteintes, surtout s’ils en portent deux exemplaires (un de chaque parent).

Pendant longtemps, les chercheurs ont pensé que s’ils pouvaient trouver un moyen d’éliminer l’amyloïde du cerveau,avantUne personne développe des symptômes d’Alzheimer plus graves et pourrait alors ralentir la progression de la maladie. C’est là qu’interviennent les médicaments anti-amyloïdes. Ces médicaments agissent en éliminant l’amyloïde du cerveau, ce que les médecins peuvent voir sur une imagerie spécialisée appelée TEP cérébrale.

Administrés via une aiguille placée dans une veine du bras, ces médicaments sont des anticorps fabriqués en laboratoire conçus pour détecter et s'accrocher à l'amyloïde dans le cerveau. Une fois qu’ils le font, ils agissent comme une sirène d’avertissement auprès de cellules spécifiques du système immunitaire afin qu’elles puissent intervenir et détruire l’ennemi, ce qui ralentit l’aggravation des symptômes des personnes.

Compris, mais commentBienest-ce qu'ils fonctionnent ?

Lorsqu'il parle aux patients des avantages potentiels des médicaments anti-amyloïdes, le Dr Schindler souligne généralement que le médicamentne sera pasaméliorer leurs symptômes. Mais elle dit que je leur dis que nous nous attendons à ce que cela ralentisse la progression de vos symptômes et vous donne plus de temps pour faire les choses que vous aimez.

Dans les essais cliniques qui ont conduit à l’approbation des deux médicaments, certains patients ont été assignés au hasard pour recevoir le médicament et d’autres ont reçu un placebo. Dans leessai sur le lécanémables patients prenant ce médicament ont présenté un déclin légèrement plus lent de leurs capacités de réflexion et de fonctionnement quotidien que les patients ayant reçu le placebo. Sur 18 mois, leur taux de déclin était globalement 27 % plus lent, ce qui se traduit approximativement par quatre à six mois supplémentaires sans aggravation des symptômes. Leessai de don de mabeu des résultats similaires. Les patients prenant ce médicament ont connu un déclin 35 % plus lent sur 18 mois par rapport au groupe placebo.

Voici cependant le problème : ces études ne peuvent que montrer comment de grands groupes de personnes prenant des médicaments se sont comportés par rapport à des personnes prenant un placebo. Dans le monde réel, le Dr Lapins dit qu’il n’y a aucun moyen de prouver que vos symptômes s’aggravent plus lentement qu’ils ne le feraient si vous aviezn'étaient passur le médicament.

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On ne sait pas non plus comment un déclin plus lent de 27 % se manifesterait dans la vie quotidienne. Le remarquez-vous ? Lors des essais médicamenteux, le Dr Lapins note que certains patients ont déclaré qu’ils se sentaient mieux, comme s’ils s’étaient stabilisés. Le Dr Schindler a entendu la même chose de la part de certains de ses patients, mais souligne que ce sentiment pourrait être dû à un effet placebo.

Qui peut bénéficier d’un médicament anti-amyloïde ?

Ils sont réservés aux personnes présentant des symptômes de démence plus légers. Il peut s'agir de quelqu'un qui a du mal à se souvenir des rendez-vous liés aux finances ou à se souvenir de mots familiers par exemple, mais qui peut surtout gérer sa vie quotidienne de manière autonome. Le Dr Lapins affirme que bon nombre de ses patients conduisent encore et font leurs courses, et certains travaillent toujours.

Les problèmes de mémoire et de réflexion devraient également être nouveaux et persistants (pas seulement des défaillances occasionnelles), explique le Dr Schindler. Si quelqu’un qui était toujours à l’écoute commence soudainement à manquer des rendez-vous ou à confondre les dates à plusieurs reprises, c’est un signal d’alarme.

L’autre condition importante pour être éligible à un traitement anti-amyloïde est la présence d’amyloïde dans le cerveau. De légers problèmes de mémoire et de réflexion peuvent avoir de nombreuses causes autres que la maladie d’Alzheimer, explique le Dr Schindler – et parfois c’est aussi simple que des effets secondaires de médicaments ou un problème de santé traitable comme l’apnée du sommeil ou un trouble de la thyroïde. Cela est particulièrement vrai pour les personnes de moins de 65 ans, souligne-t-elle. Un neurologue tentera généralement d’exclure d’autres causes. Ensuite, s’ils soupçonnent la maladie d’Alzheimer, ils ordonneront un TEP ou une ponction lombaire pour rechercher une accumulation d’amyloïde.

Dans quelle mesure ces nouveaux médicaments contre la maladie d’Alzheimer sont-ils sûrs ?

Étant donné que les médicaments sont administrés par perfusion, certaines personnes peuvent présenter des effets indésirables tels que de la fièvre, des frissons, des courbatures ou des difficultés respiratoires. Cependant, le principal problème lié au traitement anti-amyloïde concerne ce que les médecins appellent des anomalies d'imagerie liées à l'amyloïde ou ARIA, généralement de petites taches de gonflement ou de sang dans le tissu cérébral. Cela semble effrayant (et cela peut l'être), mais l'ARIA ne provoque le plus souvent aucun symptôme et disparaît d'elle-même, explique le Dr Schindler. Cependant, dans certains cas, cela peut entraîner des problèmes tels que des maux de tête, des étourdissements ou des nausées et il y a environ 1 % de chances que cela provoque un saignement ou un gonflement cérébral potentiellement mortel. Cela dit, les gens ne devraient pas commencer un traitement anti-amyloïde s’ils souffrent de certains problèmes de santé ou s’ils prennent des médicaments qui augmentent leurs risques de saignements graves.

Et vous vous souvenez de ce gène APOE e4 ? Avoir deux copies augmente également le risque d’ARIA. Ainsi, avant que les gens commencent à prendre du lécanemab ou du donanemab, ils doivent subir un test sanguin génétique. Il n’y a aucune règle interdisant de prendre des médicaments si vous avez sur vous deux exemplaires de l’APOE e4, explique le Dr Lapins. Mais dans son centre, ils ont décidé de ne pas proposer ce traitement à ces patients pour le moment.

Est-il difficile d’obtenir une prescription pour un traitement anti-amyloïde ?

Ce n’est pas un traitement que vous pouvez obtenir auprès de votre médecin traitant. Seuls certains neurologues spécialisés dans la démence le proposent à l'heure actuelle, explique le Dr Schindler. L’accès est donc un gros problème. De plus, il s’agit d’un traitement assez intense : en raison du risque d’ARIA, les personnes prenant des médicaments anti-amyloïdes doivent subir plusieurs IRM cérébrales au cours des six premiers mois de traitement – ​​la fenêtre pendant laquelle l’ARIA est le plus susceptible d’apparaître. C’est une bonne chose pour détecter d’éventuels problèmes, mais cela peut aussi représenter une charge de temps importante en plus des rendez-vous de perfusion.

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Et oui, tout cela a un prix élevé. Les deux médicaments coûtent plus de 000 000 par an et puis il y a toute l’imagerie TEP et IRM. Medicare couvre ces coûts dans une certaine mesure, mais il existe une quote-part. La couverture d’assurance privée varie.

Je souhaite en savoir plus : que dois-je faire ensuite ?

Déterminer si ces traitements conviennent à vous ou à un proche n’est pas un processus simple. Cependant, le Dr Schindler affirme que l’évaluation des problèmes persistants de mémoire et de réflexion le plus tôt possible constitue une première étape cruciale. Si les tests révèlent que la maladie d’Alzheimer est la cause probable, votre médecin vous indiquera les traitements qui, selon lui, géreront vos symptômes le plus efficacement. Ils peuvent suggérer d’utiliser un médicament contre l’insomnie ou la dépression hors AMM, un médicament plus ancien contre la maladie d’Alzheimer ou un médicament anti-amyloïde. Le lécanemab et le donanemab constituent sans aucun doute un pas en avant, affirme le Dr Lapins, mais ce n’est pas le dernier mot – et une combinaison de traitements pourrait finalement s’avérer nécessaire.