Enregistrer l'histoireEnregistrez cette histoireEnregistrer l'histoireEnregistrez cette histoireLa skieuse Mikaela Shiffrin en possède déjà deuxolympiquedes médailles d'or et sept titres de champion du monde, plus de victoires que n'importe quel skieur alpin de l'histoire, un ESPY pour la meilleure athlète féminine et huit rennes (oui, de vrais rennes, nous en reparlerons dans un instant).
Le 23 février, la jeune femme de 29 ans a encore consolidé sa place dans l'histoire en franchissant une étape que peu de gens – y compris elle-même – croyaient possible, remportant sa 100e victoire en carrière lors de la Coupe du monde de ski alpin FIS, le plus grand circuit international du sport à Sestriere, en Italie. Dans le slalom, elle a terminé 0,61 seconde devant la Croate Zrinka Ljutic pour remporter la première place du podium tandis que sa coéquipière américaine Paula Moltzan a décroché la troisième place.
Le moment triomphal est survenu moins de trois mois après un accident effrayant qui a menacé sa saison et sa santé. Après que Shiffrin ait décroché sa 99e victoire à Gurgl en Autriche, tous les regards étaient rivés sur elle alors qu'elle se dirigeait vers la Stifel Killington Cup au Vermont le 30 novembre. Et lorsqu'elle a mené après la première manche du slalom géant, les espoirs étaient grands qu'elle atteindrait la barre des 100 victoires sur ce qui était essentiellement la neige de son pays. (Elle s’était entraînée pendant des années à la Burke Mountain Academy voisine.)
Mais environ une minute et 40 secondes après le début de sa deuxième descente, un de ses skis s'est accroché et elle est tombée.s'écraserdans deux portes avant de heurter la clôture de protection. Quelque part pendant la chute, quelque chose – elle pense que c'était son bâton de ski – l'a poignardée dans le muscle oblique le long du côté de son torse. (Son YouTubevidéoà propos de l'accident était intitulé J'ai été empalé.)
L'accident en lui-même était terrifiant et la récupération était tout sauf simple ou facile, raconte Shiffrin à SELF. Le 12 décembre, elle a subi une intervention chirurgicale imprévue pour drainer une partie profonde de la plaie de sept centimètres de profondeur. Bien que cela ait nécessité un temps d'arrêt supplémentaire pour guérir, le rythme de son rétablissement s'est accéléré par la suite. Elle a annoncé son retour sur les pistes le 23 janvier et a commencé à courir peu de temps après.
La victoire de Shiffrin à Sestriere était sa deuxième course de slalom en Coupe du monde après la chute de novembre. Elle a développé un syndrome de stress post-traumatique après Killington et n'était revenue au slalom géant que lors de l'épreuve où elle s'est écrasée ce week-end en s'absentant des Championnats du monde plus tôt ce mois-ci. Elle a terminé 25e dans cette course la veille de remporter le slalom pour sa 100e victoire en Coupe du monde.
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Parallèlement à sa réussite, Shiffrin s'associera à une organisation appelée Share Winter Foundation, qui vise à amener une communauté plus large et plus diversifiée sur les pistes, afin de récolter 0000 $ pour des programmes d'apprentissage du ski et du snowboard destinés aux jeunes qui autrement n'auraient pas accès à ces sports. Plus tôt dans la saison et encore avant de retourner à la course après sa blessure, SELF a rencontré Shiffrin pour en savoir plus sur son retour rapide et sur ce que signifie ce jalon (à la fois pour elleetla prochaine génération d’athlètes), comment elle gère la pression qui en découle, l’importance de la santé mentale des athlètes et ce qu’elle dirait à ses jeunes pour réaliser ses rêves. Voici ce qu’elle avait à dire.
SELF : Qu’est-ce que ça fait d’atteindre cette étape ?
Mikaela Shiffrin :Dans le passé, j’ai évité les questions chiffrées. Les records n’ont jamais été quelque chose que j’avais l’intention d’atteindre. Mon objectif était d’être l’un des plus grands skieurs du monde, pas l’un des plus grands skieurs de tous les temps à un moment donné. Quand j'étais petite, je rêvais de remporter le titre mondial – le titre général de la saison de Coupe du monde – ainsi que les globes individuels de slalom et de slalom géant [deux des disciplines individuelles qui composent la Coupe du monde].
Imaginez où nous en sommes actuellement et cela dépasse de loin tout ce que j’avais imaginé pour ma carrière. J’ai l’impression que personne n’aurait jamais dû être en mesure d’être ici dans ce sport et je ne sais pas pourquoi je le suis. Je veux dire, je comprends : travailler dur avec une grande équipe autour de moi sur toutes les pièces tangibles qui se sont construites jusqu'à ce moment. Mais si vous y réfléchissez comme à une question plus philosophique plus profonde : Pourquoi moi ? Je ne pourrais pas vous le dire. Il y a beaucoup de raisons d’être reconnaissant en ce moment et c’est ce que je ressens.
Pensiez-vous seulement que cela était possible à ce stade après votre blessure ?
Revenir cette saison est une victoire, puis revenir si tôt est en soi une autre barrière physique et mentale surmontée. Quand je pense à tout le battage médiatique autour de ma 100e victoire avant de m'écraser, je me sentais si loin de ce monde et de cet espace à mon retour. Là où j'étais avec mon équipe, nous devions protéger notre espace. Le décompte des victoires était tellement hors de notre radar. Pourtant, nous n’avons rien compté.
La blessure m'a donné l'occasion de travailler sur des défauts de mon tronc que j'avais probablement besoin de travailler mais nous étions toujours en compétition de haut niveau et nous n'avions jamais le temps de revenir aux bases rudimentaires. Ce qui me passionne le plus maintenant, c’est l’opportunité de montrer qu’au fil du temps – le reste de la saison et la saison prochaine qui est une grande année pour de nombreuses raisons – je peux revenir encore plus fort.
Qu’est-ce qui vous est passé par la tête juste après l’accident ? Et comment vos émotions à ce sujet ont-elles changé au fur et à mesure de votre rétablissement, en particulier lorsque vous avez subi une intervention chirurgicale et que vous avez dû ralentir un peu ?
Cela a été un tourbillon d’émotions. Tout athlète blessé choisirait toujours d’être en mesure de revenir au cours de la même saison, donc je me sens vraiment chanceux. Quand je suis entré dans ma chambre d'hôtel à Courchevel [la semaine de ma première course de retour], j'ai juste commencé à pleurer en repensant aux huit semaines [précédentes] et à réfléchir.
Ce fut l’un des accidents les plus traumatisants que j’ai vécu. Je n’ai jamais ressenti ce genre de douleur de ma vie. Cela a apporté un tout nouveau niveau de perspective et de compréhension de la fragilité de notre corps. D’un côté, nous sommes très forts ; Par contre, de petites erreurs peuvent arriver et on skie à une telle vitesse et avec une telle force que l'impact peut être énorme.
Nous nous écrasons en ski de compétition. Cela arrive tout le temps. Mais il s’agissait d’une plaie perforante de sept centimètres de profondeur qui a presque traversé mon côlon. Et c’était comme « Putain de merde ». C’est tout simplement effrayant. » Les deux premières semaines ont été folles. J'avais un aspirateur pour plaies [un appareil qui aspire les fluides et les débris pour aider une plaie à guérir] et ensuite nous pansions la plaie. Après l'opération, j'ai eu un tube de drainage. Ce ne sont pas des choses que nous traitons en ski de compétition. C’est ce que vivent les vétérans de guerre : c’est pour les coups de couteau et les blessures par balle. Si j’y pense trop, j’ai des frissons. C’est juste un tourbillon d’émotions à quel point j’ai eu de la chance malgré le fait d’être un peu malchanceux.
Vous êtes revenu bien plus tôt que vous ne l’aviez prévu au départ. Quelles ont été les choses les plus importantes que vous avez faites pendant votre réadaptation, physiquement et mentalement, et qui vous ont permis de récupérer si rapidement ?
J'ai passé beaucoup de temps au gymnase, beaucoup de temps avec mon physiothérapeute, faisant un travail très fondamental de renforcement musculaire - en essayant deréactiver mon cœurune fois que j'ai pu établir ce lien avec le muscle.
La plaie perforante agit comme un muscle déchiré parce que ce qui m'a percé a sectionné le muscle. Je pouvais sentir qu'il n'y avait aucune connexion entre les fibres musculaires dans une section de mes obliques. Pendant deux semaines d'affilée, j'étais essentiellement penché : si je m'asseyais droit ou si je me tenais droit, mon côté droit perdait la connexion et c'était très douloureux.
Au bout de trois semaines, ils ont dû l'ouvrir davantage, ce qui a créé davantage de dégâts. À ce moment-là, je ne pouvais pas imaginer faire un virage à ski avec toutes les forces latérales. C’était comme si j’avais l’impression que je ne pourrai jamais revenir. Je ne peux pas sortir du lit. Mais j’avais confiance en ce sur quoi travaillait l’équipe médicale autour de moi. Ma physiothérapeute a créé une feuille de route basée sur les recherches qu'elle effectuait. Elle l'a traité comme une déchirure, un grave traumatisme musculaire. C’était un processus étape par étape très méthodique.
Il y avait aussi un équilibre important entre repousser mes limites à chaque étape du processus et ne pas les dépasser. Plus n’est pas mieux dans ce cas car cela pourrait créer d’autres blessures ou une blessure plus chronique de ce muscle. Nous avons fait preuve de stratégie en travaillant le reste de mon corps lorsque je n'étais pas en mesure d'activer mes obliques, puis en ajoutant des [exercices] de base à mesure que ma douleur commençait à s'améliorer. C'était en quelque sorte à la fois patient et toujours à la limite à chaque étape du processus. C’est un équilibre difficile à trouver, mais étant ici maintenant, je pense que nous l’avons plutôt bien fait.
Que signifie cette étape importante pour vous, pour le sport et pour le sport féminin en général ?
Les gens me posent des questions sur les chiffres depuis des années. Je pense que la première fois que j’ai réalisé que les gens commençaient à compter, c’était quand j’ai atteint 50 ans. J’ai commencé à apprendre à essayer de bloquer le bruit autour du disque car cela peut être quelque chose qui ajoute de la pression.
Mais maintenant qu’il est là, je pense que c’est une représentation tangible du concept selon lequel les générations passées dans le sport ont ouvert la voie aux générations futures. J’espère parler davantage de ce qui peut arriver dans le futur par rapport à ce que j’ai fait. Si vous vous concentrez uniquement sur le nombre, tout dépend de ce que Mikaela réalise. Mais lorsque vous vous concentrez sur autre chose au-delà de cela, cela fait plus qu'un jalon qui vous amène au-delà d'un record. C’est certainement beaucoup plus significatif pour moi que le nombre lui-même, ce qui ne me passionne pas vraiment en soi.
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Vous avez mentionnépression. Pouvez-vous nous parler davantage de la façon dont vous gérez les attentes des autres, à la fois lorsque les choses vont bien et lorsqu’elles ne sont pas comme lorsque vous étiezdisqualifié dans deux épreuveslors des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin ? Vous avezdécritvotre approche consistant à laisser le bruit vous traverser plutôt que de l'ignorer ou de vous y concentrer - est-ce toujours ainsi que vous y pensez et si oui, comment mettez-vous cela en œuvre ?
Oui absolument. Il y a certainement certains jours et certaines périodes du mois où j'ai tendance à m'accrocher plus aux commentaires que d'autres. Mais si j’ai l’impression que ma préparation est en place, je peux alors canaliser ma concentration ou mon intensité. Ensuite, tout ce qui arrive – tout stimulus, tout ce que les gens disent autour de moi, qu’il s’agisse de ma propre équipe, des fans de mes entraîneurs ou des médias – j’accepte le stimulus et ensuite je me dis : OK, c’est fini. Je passe à la chose suivante.
J'ai besoin d'un point d'ancrage avec une orientation technique réelle et tangible pour pouvoir y revenir dès que cette conversation ou cette interaction est terminée. Par exemple, en slalom, ma réponse est constante depuis un certain temps. Je pense à mes chevilles et à mes genoux et je prends le virage. C'est aussi simple que ça. C’est quelque chose qui clique. Les gens parlent d’un état de flux ou d’être dans la zone ; c’est un peu comme ça que je le considère. Ce n’est pas que je n’entends rien, c’est juste que je passe moins de temps sur le bruit qui passe.
Quelles pratiques de soins personnels vous aident à donner le meilleur de vous-même et à gérer votre santé mentale ?
Avant Pékin, je parlais avec un psychologue du sport et cela m'a été utile jusqu'à un certain point. Honnêtement, j’ai l’impression que ma mère a été l’une de mes plus grandes psychologues du sport. Elle me connaît mieux que quiconque alors elle m'aide à plonger dans l'histoire de ma mentalité.
Mais ces dernières années, depuis le décès de mon père [son père Jeff est décédé subitement en 2020], j'avais l'impression que certains des défis auxquels j'étais confronté mentalement et émotionnellement existaient en dehors du domaine du sport. C'était la première fois que je commençais à parler avec un psychologue clinicien. Cela a été difficile d’avoir des réunions cohérentes, mais je fais de mon mieux pour organiser des séances lorsque les choses sont intenses.
Cela m’a été extrêmement utile de mieux comprendre moi-même. Je suis assez conscient de moi-même, mais il s’agit de plonger dans mes pensées et de les valider, ainsi que d’être capable de les retourner et de voir l’autre côté de la médaille. Cela m’aide à comprendre comment je communique ce que je pense et ressens, en particulier avec l’équipe qui m’entoure. J’occupe en quelque sorte un poste de direction et apprendre à communiquer d’une manière claire et bénéfique pour tous ceux qui travaillent autour de moi a également été un voyage.
Merci d'avoir partagé cela. Il est important de souligner la différence entre la psychologie du sport qui se concentre beaucoup sur la performance et le côté clinique qui concerne la santé mentale plus générale. Certains thérapeutes font les deux, mais il y a une distinction.
Ils se mélangent souvent et pour les athlètes, il est facile de penser que je m'occupe de tout ce dont j'ai besoin parce que je parle avec mon psychologue du sport. Mais pour moi, il y a eu beaucoup de conflits personnels au fil des années et des choses qui ont fait surface et qui n’ont en réalité aucun rapport avec le sport. Le ski sportif est l'endroit où je me sens le plus à l'aise. Trouver comment me sentir plus à l'aise avec moi-même en dehors du ski a été un problème plus important pour moi.
Il y a eu un tel changement ces dernières années, avec de plus en plus d’athlètes parlant de santé mentale. Qu’est-ce que ça fait de faire partie de ça ? Et avez-vous vu de réels changements se produire grâce à cela ?
Même lorsque j’ai commencé à courir en Coupe du Monde, nous n’en parlions pas. Au cours des 5 ou 10 dernières années, nous en avons appris davantage sur les athlètes et leurs différents intérêts. La frontière est mince, car en tant qu’athlète, vous voulez avoir un certain niveau de vie privée, n’est-ce pas ? Mais en même temps, partager un peu de vie en dehors du sport aide le reste du monde et les fans de ce sport à vous comprendre.
Cela me fait tellement grincer des dents quand j’entends les gens dire que les athlètes sont des humains. Je suis comme Ouais duh. Le fait est que lorsque beaucoup de gens imaginent un athlète, ils pensent : se réveiller, s'entraîner, peut-être manger, parfois dormir, peut-être manger encore, s'entraîner, courir, se coucher. Mais il y a des moments entre les deux. Nous avons des relations personnelles, des pertes familiales, des traumatismes, des tragédies, des finances, des problèmes de factures et de crédit, autant de choses auxquelles tout le monde doit faire face.
Ensuite, nous devons nous produire sur la scène mondiale en sachant que la majeure partie du monde a le sentiment que c’est ce que vous faites et que cela devrait être facile et nous nous y attendons et si vous ne le faites pas, ce sera un problème. Continuons simplement à parler des pressions et de l’anxiété que nous ressentons parce que je pense que les gens commencent à comprendre.
J’aime le fait que vous puissiez gérer ces choses difficiles avec les moments les plus légers du sport. Par exemple, pouvoir nommer un renne lorsque vous gagnez une course à Levi en Finlande ! Je sais que vous en avez ajouté un huitième à votre troupeau existant – Rori (abréviation d'Aurora Borealis) – lorsque vous avez remporté votre 98e victoire le 16 novembre. Où sont-ils et leur rendez-vous visite ?
Les rennes séjournent en Finlande à Levi. Mon frère et sa femme sont venus voir la course l'année dernière et ils voulaient aller les voir. Nous sommes donc allés leur rendre visite pour la première fois !
Vous avez mentionné votre rêve dès le début et vous avezécritJ'en ai déjà parlé auparavant : dès l'âge de neuf ans, vous vouliez être le meilleur au monde. Je suis curieux de savoir si vous avez l’impression d’avoir réalisé ce rêve et ce que vous diriez à la jeune Mikaela si vous pouviez revenir en arrière et lui montrer ce que l’avenir nous réserve.
Quand j'étais petite, je regardais Bodhi Miller skier ; c'était ma plus grande idole. Et Marlies Schild, Marcel Hirscher, Hermann Maier et Lindsay Vonn, bien sûr. J'ai regardé tous les plus grands de ce sport. Je pense qu’ils sont les meilleurs donc je veux être le meilleur. Je ne savais pas vraiment ce qui qualifiait cela, mais la chose la plus évidente était les titres de la saison, remportant des courses dans le monde entier, ce genre de choses.
Cet objectif m’a motivé. C’est suffisamment large pour que même lorsque j’atteins 50 ou 87 ou même maintenant à 99 et 100, les gens se demandent pourquoi je suis si motivé. La réponse est que j’ai toujours la capacité d’être l’un des meilleurs skieurs au monde et tant que j’ai cette capacité, je suis prêt à essayer. C’est dur mais c’est un défi que je veux relever.
Si je pouvais d’une manière ou d’une autre être capable de me parler ou de me voir comme une jeune fille, je ne suis pas sûre de vouloir dire ou faire quoi que ce soit. Ce serait bien de savoir à ce moment-là que c’est quelque chose que je pourrais espérer. Mais personnellement, je ne me suis jamais soucié de gagner 100 ; Je me souciais de tout ce qui pouvait arriver en cours de route. Et ça a été une si belle expérience que j’ai l’impression que j’aimerais que tout soit une surprise.
Cette interview a été condensée et éditée pour plus de clarté.
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