L'actrice de « Pulse » Jessy Yates parle de la connexion avec son corps et de l'importance de voir des personnes handicapées à l'écran

Lorsque Jessy Yates a débuté à la Yale School of Drama en 2018, elle était la première étudiante à utiliser un fauteuil roulant dans l'histoire du programme. Je savais que j'allais enseigner à la faculté comment m'apprendre, raconte l'acteur de 31 ans à SELF. L’école a vraiment réussi à reconnaître qu’il y avait beaucoup de choses qu’ils ne savaient pas et qu’ils essayaient d’apprendre beaucoup de choses, ajoute-t-elle. Mais le fait qu’il ait fallu près d’un siècle à l’un des programmes de théâtre les plus prolifiques du pays pour former un acteur en fauteuil roulant ? Cela témoigne de la façon dont l’industrie dans son ensemble a ignoréinvaliditéet l'a balayé sous le tapis, ce qui a permis à Yates de réussir à obtenir son diplôme d'école d'art dramatique et à décrocher un rôle dans le drame médical de Netflix.Impulsionune rareté alors que cela devrait être la norme.

Ce n’est pas comme si les acteurs handicapés n’existaient pas, ajoute Yates. Lorsqu'elle a commencé l'école d'art dramatique, cela faisait plus de 30 ans que Marlee Matlin, sourde, n'avait pas remporté un Oscar pourEnfants d'un Dieu inférieur.Pourtant, on continue de supposer que les acteurs handicapés ne sont pas là. Je le vois même maintenant, note Yates. Je pense que beaucoup de gens pensent que je suis un enfant de la rue et que j'ai le bon type de corps pour le travail, au lieu de jouer le métier d'acteur, ce que je fais professionnellement.

SELF s'est entretenu avec Yates pour en savoir plus sur son parcours pour devenir actrice, comment elle utilise le fitness pour rester en contact avec son corps, à quoi ressemblait l'accessibilité sur le tournage deImpulsionet pourquoi il est si important que le handicap soit représenté dans les films et à la télévision.

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SOI : DansImpulsionvous incarnez un médecin en fauteuil roulant. Le scénario révèle que votre personnage a subi une blessure qui l'a rendu paralysé. Mais dans la vraie vie, vous utilisez une chaise parce que vous souffrez de paralysie cérébrale. Comment le fait de vivre avec cette maladie a-t-il joué un rôle dans votre carrière d'acteur ?

Yates :Je joue depuis que je suis enfant, mais le jeu et mon corps physique ne se sont jamais chevauchés pour moi. Habituellement, il y avait des mois où je manquais tous mes rendez-vous de physiothérapie pour les répétitions et j'étais toujours très excité par cela, au lieu de voir ma profession et mon corps comme deux choses qui pourraient et devraient coexister. Ce n’est que lorsque j’ai fait mes études supérieures que j’ai réalisé à quel point ils étaient liés. Je suis allé à Yale et leur programme de théâtre est très axé sur le corps. C’est beaucoup d’entraînement à la voix et à la parole, beaucoup d’entraînement physique ; il s’agit avant tout de conditionner votre instrument. Et ça m’a fait réaliser que jusqu’à ce moment-là, mon corps vivait ici et ma carrière là-bas. Je faisais en quelque sorte face à tout ce qui se passait dans mon corps, je mettais des œillères et je mettais un Advil quand j'avais mal. Mais ensuite, je suis arrivé à l’école supérieure et j’ai réalisé que j’étais tellement bloqué émotionnellement parce que je n’avais aucune relation avec mon corps.

Est-ce parce que vous n’avez jamais reçu d’outils pour vous connecter avec votre corps ? Pensez-vous que cela nécessite davantage d’efforts conscients pour faire cela en tant que personne ayant un handicap physique ?

Depuisparalysie cérébraleest considérée comme une maladie pédiatrique, ma physiothérapie n'était couverte par une assurance qu'avant mes 18 ans. Jusque-là, je suivais une physiothérapie au moins deux jours par semaine, aussi loin que je me souvienne. Au cours de mes dernières années de physiothérapie, ils me demandaient de créer mes propres plans d'entraînement. Je n’avais pas bien compris cela à l’époque, mais je réalise maintenant que c’était moi qui m’entraînais à prendre soin de moi et à apprendre à écouter mon corps.

La paralysie cérébrale est un handicap qui provoque beaucoup de tensions neuromusculaires et, en tant qu'acteur, la tension empêchera vos émotions de circuler à travers vous. Alors, quand je suis arrivé à mes études supérieures, je me suis heurté à cet immense mur. J’ai réalisé qu’il y avait tellement de choses sur mon corps que je ne savais pas. Je commence donc seulement maintenant à rassembler ces éléments et à prendre en compte ce que je pensais être un énorme déficit dans ma formation, à savoir ma propre relation avec le fait d'être un expert de mon corps et j'essaie maintenant de m'en approprier et de m'en charger.

En prétendant que nous ne pouvons pas regarder une communauté, nous ne pouvons pas la regarder, nous ne pouvons pas poser de questions quand nous sommes enfants et nous ne les voyons pas reflétées dans les médias, comment pouvons-nous normaliser un groupe entier de personnes ?

Qu’avez-vous fait pour commencer à apprendre et à être plus en phase avec votre corps ?

J'avais toujours été très intense en fitness pendant trois mois à la fois, puis quelque chose se passait au gymnase où je me sentais un peu mal à l'aise ou je voulais commencer à essayer quelque chose de nouveau ou je partais faire un travail et je me sentais mal à l'aise à l'idée de revenir. C’est le confort d’un corps comme le mien dans un espace comme celui-là, c’est cette discorde que je ressens vraiment intensément lorsque j’entre dans une pièce. Je veux dire, je ressens cela dans n’importe quelle pièce, mais surtout dans un espace de fitness et lorsque je commence un nouveau programme.

J'étaismusculationassez longuement avant de partir pourImpulsion.J'avais un ex qui était très intéressé par la musculation et c'était si facile d'aller au gymnase parce que j'avais un copain. Peu importe si la salle de sport était accessible : il attrapait les choses pour moi et rangeait les poids lourds. J'ai toujours eu un observateur intégré. Et puis, quand j'ai déménagé à Los Angeles, j'étais nouvellement célibataire et j'ai réalisé que je devais faire ça pour moi-même et que je devais trouver un moyen d'être à l'aise pour faire ce solo. C'était beaucoup plus difficile au début ; Je n'avais plus personne d'autre qui organisait les séances d'entraînement pour que je puisse éteindre mon cerveau. Mais je suis bien plus autonome maintenant parce que mes entraînements sont centrés sur ce que je veux faire et sur mes objectifs et non sur ceux de quelqu’un d’autre. Cela semble beaucoup plus durement gagné. Et surtout en tant qu’acteur, je ne veux pas simplement entrer et sortir. Je veux renforcer la composante esprit-muscle à chaque entraînement.

Avez-vous rencontré des défis ou des obstacles spécifiques en essayant de trouver une salle de sport et de vous lancer dans le fitness ?

Je vis à New York depuis l'âge de 18 ans et j'ai récemment déménagé à Los Angeles [en partie] parce que je voulais vivre dans un endroit où je pourrais uniquement me concentrer sur mon corps et ma santé. À New York, il y a beaucoup de coups de poing blancs. C’est beaucoup de choses à supporter au quotidien parce qu’il faut survivre. Je voulais ralentir un peu, alors je me suis dit qu'il y avait un meilleur endroit où déménager que Los Angeles ? C’est en quelque sorte la Mecque de la santé et du bien-être… du moins c’est ce qu’on prétend. Je suis arrivé ici et j’avais l’impression que j’allais trouver un entraîneur. Et puis j’ai contacté un groupe de formateurs et il m’a fallu quatre à cinq personnes avant d’en trouver un qui disait oui. Cela m'a vraiment frappé parce que la Californie est très fière de ses valeurs progressistes et Los Angeles est également très fière de sa santé et de son bien-être. Mais personne ne voulait travailler avec moi.

Je suis bien plus autonome maintenant parce que mes entraînements sont centrés sur ce que je veux faire et mes objectifs. Cela semble beaucoup plus durement gagné. Et surtout en tant qu’acteur, je ne veux pas simplement entrer et sortir. Je veux renforcer la composante esprit-muscle à chaque entraînement.

Quelle raison ont-ils donné ? Juste qu’ils ne se sentaient pas qualifiés pour travailler avec vous en tant que personne ayant un handicap physique ?

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J'en ai eu beaucoup. Eh bien, tu devrais voir unphysiothérapeuteplutôt. Et je me suis dit : Non, cela concerne tout autant mon intérêt pour la santé et le bien-être. Je n’avais pas l’impression que mes objectifs étaient différents de ceux de leurs autres clients. Et pourtant, je me sentais exclu de tout ce monde. Je le fais même encore – j’ai maintenant un entraîneur formidable qui est vraiment prêt à faire preuve de créativité et nous faisons beaucoup d’essais et d’erreurs et modifions mon programme toutes les quatre semaines. Mais je ne prends pas de cours [en groupe]. Je voudrais; Je pense que vous construisez beaucoup de communauté dans ces espaces, mais je suis du Midwest et je ressens la volonté de plaire aux gens de continuer à continuer à transporter des camions. Donc, si j'ai du mal avec quelque chose, je reste assis tranquillement et j'essaie de le comprendre moi-même au lieu d'interrompre l'instructeur pour demander de l'aide, même si cela se fait au détriment de mon propre apprentissage et de mon amélioration. Je pense qu’en tant que personnes handicapées, nous sommes tellement habitués à occuper de l’espace que nous ne l’avons jamais demandé. Je vais donc délibérément me rendre plus petit dans ces situations. Et puis, qu'est-ce que je paie ?

Je travaille délibérément avec un entraîneur dans le même gymnase dont je suis membre afin de me sentir à l'aise d'y être. Cela m’a permis de me sentir plus en confiance pour aller seul au gymnase et développer ma propre routine. Et maintenant, j’ai l’impression de faire partie de cette communauté. Ils me connaissent là-bas, ils ont une rampe, c'est génial. Mais il m’a fallu plusieurs mois pour y parvenir.

Un plateau de tournage, notamment sur une scène sonore, peut être l'un des endroits les plus accessibles. Je sais que cela semble fou… mais il y a beaucoup de choses sur roues sur un plateau de tournage et c’est une bonne chose. Les chariots ont besoin d’autant de surfaces planes et lisses que moi.

Avez-vous encore parfois l’impression que votre jeu et votre corps sont des entités distinctes et ne travaillent pas vraiment ensemble ? Ou votre lien avec le fitness a-t-il contribué à fusionner les deux ?

Je pense que c’est en constante évolution. Par exemple, j’ai toujours eu du mal à pleurer. Mais il y avait un jourImpulsionoù cela devait arriver et j’avais fait tellement de scènes cette semaine-là que je n’étais pas stressé par ça. Je ne retenais pas de tension dans mon corps. J'étais juste un peu fatigué et prêt à passer au suivant. Et cela s’est produit de manière si organique parce que mon corps était tellement détendu. Et j’étais comme Oh, c’est le problème. C’est ce que je cherchais. Je ressentais tellement de liberté et il ne s’agissait pas de mes propres déchets émotionnels. Je ne souffrais d’aucune sorte de traumatisme. J'étais juste assez ouvert pour me laisser influencer par une situation. Et tout ça parce que mon corps était juste fatigué. Depuis, je recherche cette relation physique de simple ouverture.

Dis-moi comment c'était de filmerImpulsion.Quelle était l’accessibilité sur le plateau ?

Un plateau de tournage, notamment sur une scène sonore, peut être l'un des endroits les plus accessibles. Je sais que cela semble fou – et je parle spécifiquement d’accessibilité physique parce que l’accessibilité peut signifier beaucoup de choses. Mais il y a beaucoup de choses roulantes sur un plateau de tournage et c’est une bonne chose. Les chariots ont besoin d’autant de surfaces planes et lisses que moi. Je n’ai pas eu beaucoup de barrières à l’entrée, mais l’équipe de production a également résolu tous les problèmes avant que je réalise qu’il y aurait des problèmes. Ce qu’il y a de mieux avec l’accessibilité, c’est quand on n’y pense pas et que je n’ai pas vraiment eu besoin d’y penser.

C'est super. Y a-t-il eu des aménagements spécifiques qu'ils ont faits à l'avance ou des parties de la configuration que vous avez le plus appréciées ?

Quelque chose qu’ils ont fait et que je n’ai jamais demandé à une équipe de tournage, c’est de construire un ascenseur hydraulique pour les cheveux et le maquillage. Je n’ai jamais vraiment pu entrer et sortir d’une caravane de coiffure et de maquillage. Dans les émissions précédentes que j’ai faites, c’était généralement la coiffure et le maquillage qui venaient à moi. Ma première semaine sur le tournage deImpulsionAvant de commencer le tournage, je faisais une tournée et le producteur m'a dit : Oh ouais, tu vas te coiffer et me maquiller. J'étais comme Quoi ? Et il m’a dit : Ouais, c’est là que se déroule toute la socialisation. C’est là que la magie opère. Et je pense que vous perdriez l’expérience de la production si vous n’étiez pas coiffeur et maquilleur. C’était la première fois que j’avais l’impression que quelqu’un comprenait le handicap au-delà de cocher les cases d’accès ; ils ont compris l'expérience sociale du handicap. L’aspect social est généralement la partie la plus isolante ; Je suppose juste que je vais vivre une expérience parallèle à celle de tout le monde et c’est toujours un peu décevant. Mais j’ai toujours accepté cela parce que je veux juste être employé et que je suis une recrue : je ne peux pas imposer d’exigences. Donc le fait qu’ils y aient pensé avant même que je puisse le faire était énorme pour moi.

Pourquoi pensez-vous que l’industrie en général est si hostile aux personnes handicapées ?

Je pense que les gens pensent que ça va être beaucoup plus difficile qu’il ne l’est. Il n’y a pas beaucoup d’acteurs handicapés formés donc je pense qu’ils s’attendent peut-être à une qualité de travail différente ou qu’ils devront les former sur le plateau. Et même si cela est vrai – j’apprenais et mon travail s’est considérablement développé du début à la fin de la saison – c’est le cas pour tout nouvel acteur que vous embauchez.

La peur est probablement le plus grand obstacle. On me voit pour beaucoup moins de rôles parce qu'il faut une équipe créative volontaire. Mais je pense aussi que les gens ont simplement peur de tout gâcher, qu’ils ne veulent offenser personne et qu’ils ne veulent pas marcher sur les pieds. Ils préfèrent donc préserver leur image plutôt que d’embaucher quelqu’un et de réaliser tout ce qu’ils ne savaient pas sur cette communauté et d’être ouverts à des conversations difficiles.

Mais il y a du talent là-bas ; la communauté des personnes handicapées a des acteurs capables de faire le travail, mais on suppose que nous n’existons pas parce que pendant si longtemps, les programmes de formation ont en quelque sorte été les gardiens. Une partie du problème réside également dans le fait que les personnes handicapées ne pensent pas qu’il existe des rôles pour elles et nous nous sélectionnons donc nous-mêmes, sans poursuivre nos études ni postuler à une école d’art dramatique.

La peur est probablement le plus grand obstacle. Je pense que les gens ont peur de tout gâcher et ils ne veulent offenser personne ni marcher sur les pieds. Ils préfèrent donc préserver leur image plutôt que d’embaucher quelqu’un et de réaliser tout ce qu’ils ne savaient pas sur cette communauté et d’être ouverts à des conversations difficiles.

J’imagine que c’est en partie pourquoi il est si important que les personnes handicapées physiques soient représentées dans les émissions de télévision et dans les films.

Du point de vue de l'emploi, la représentation montre de quoi cette communauté est capable, tant dans l'industrie du cinéma et de la télévision qu'en dehors de l'industrie. Les gens font une grande partie de leurs choix en fonction de ce qu’ils ont vu reflété dans les médias. Et si vous n’avez jamais vu sur votre lieu de travail une personne handicapée auparavant, vous supposerez simplement que nous n’existons pas ou que nous ne pouvons pas exister.

En tant qu'enfant, on vous dit de ne pas regarder si quelqu'un est handicapé, mais quelque chose qui est différent de la norme est intrinsèquement convaincant. Je regarde ça avec la réponse àImpulsionen ce moment, les gens sont incroyablement intéressés par l’histoire de mon personnage, mais ils ont aussi beaucoup de questions. Comment répondre à ces questions si nous ne voyons pas le handicap à l’écran ? En prétendant que nous ne pouvons pas regarder une communauté, nous ne pouvons pas la regarder, nous ne pouvons pas poser de questions quand nous sommes enfants et nous ne les voyons pas reflétées dans les médias, comment pouvons-nous normaliser un groupe entier de personnes ? Quelque part autourAux États-Unis, 29 % des adultes sont handicapésque cela soit visible ou non, et c’est une grande partie de notre population dont nous prétendons simplement qu’elle n’existe pas. Et parce qu’il est tabou de le regarder et de poser des questions, comment cette personne mène-t-elle sa vie ? Comment est-ce qu'ils sont médecins ? Comment font-ils des aménagements sur le lieu de travail ? – nous nous enfouissons la tête dans le sable et prétendons que ce n’est pas là, ce qui efface toute une communauté.

Voir le handicap à l’écran est également incroyablement intéressant. C’est incroyablement théâtral et incroyablement convaincant. Il y a beaucoup de conflits et de scénarios qui surgissent simplement en raison du fait de confier un rôle à une personne handicapée. Vous donnez à un personnage beaucoup plus de profondeur et de nuances parce que tout à coup, il y a de nouvelles valises pleines de bagages et une nouvelle dynamique relationnelle, car même la simple dynamique physique d'une personne assise et d'une personne debout est une dynamique de pouvoir qui change la façon dont vous voyez les choses à l'écran. C’est donc vraiment regardable et vraiment intéressant. Prétendre que le handicap n’existe pas signifie que nous passons à côté d’histoires vraiment intéressantes.

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