Que fait l’œstrogène dans le cerveau ? Bien plus que vous ne le pensez

Pendant des décennies, les œstrogènes ont été considérés principalement comme une hormone sexuelle. Après tout, il joue un rôle crucial danssanté reproductive. Pourtant, à partir des années 1980, la conversation a changé lorsque la science émergente a suggéré que les œstrogènes avaient un impact positif sur les zones cérébrales liées à la mémoire. C'est le message queJill Daniel, Ph.D.professeur de sciences du cerveau et de psychologie à l'Université de Tulane ouvre la plupart de ses présentations professionnelles avec. C'était vraiment excitant à l'époque de découvrir que les œstrogènes avaient ces effets dans des zones du cerveau autres que celles reproductrices. Le Dr Daniel, qui étudie les impacts des œstrogènes sur le cerveau, raconteSOI.

Depuis les années 80, de nombreuses recherches ont indiqué que les œstrogènes ont un impact sur tout :cognitionàhumeurà une personnerisque de développer des maladies neurodégénérativestel queAlzheimer. L'une des hypothèses est que la perte d'œstrogènes à l'âge mûr augmente notre vulnérabilité aux maladies liées au vieillissement cérébral ; nous perdons cet effet neuroprotecteur des œstrogènes, explique le Dr Daniel.

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Bien sûr, la science autour des œstrogènes etménopause– une période remarquable de perte d’œstrogènes – fait largement défaut :Recherchesuggère que 99 % des études sur la biologie du vieillissement laissent de côté les sujets ménopausés. Inutile de dire qu’il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas, mais il y a aussi beaucoup de choses que nous savons. Voici un peu plus d’informations sur l’impact des œstrogènes sur nos sentiments et nos pensées, de la part de ceux qui les étudient, ainsi que des conseils pour maintenir une certaine stabilité en période de bouleversements hormonaux.

L’œstrogène a un impact sur tout, de l’apprentissage à la mémoire en passant par l’humeur.

L'œstrogène a un impact direct sur la cognition. Certaines recherches du Dr Daniel sur l’hippocampe, une région cérébrale essentielle à l’apprentissage et à la mémoire, ont indiqué que des niveaux élevés d’œstrogènes sont liés à une connectivité accrue dans tout le cerveau. Il y a un changement assez spectaculaire lorsque les niveaux d’œstrogènes sont élevés et lorsqu’ils sont faibles. Les niveaux de neurotransmetteurs (produits chimiques cérébraux importants pour la mémoire) sont également plus élevés lorsque les œstrogènes sont présents, dit-elle. Il n’est donc pas surprenant que la perte d’œstrogènes puisse entraînerdes changements tels que le brouillard cérébraldit Daniel.

L’aspect de la cognition qui semble être le plus affecté par les œstrogènes est l’apprentissage verbal en mémoire – essentiellement la capacité d’apprendre quelque chose de nouveau puis de s’en souvenir plus tard. Des études indiquent que les femmes ménopausées connaissent un déclin de ces capacités. Mais ce n’est pas seulement pendant les périodes de faible taux d’œstrogènes que vous remarquerez des changements ; c'est aussi pendant les périodes defluctuanttaux d'œstrogènes : stade lutéal du cycle menstruel (après l'ovulation et avant vos règles) grossesse post-partum ou pendantpériménopausela transformation entre vos années de procréation et la ménopause où les niveaux d’œstrogènes traversent des montagnes russes de hauts et de bas avant de finalement se stabiliser.

Le cerveau des femmes n’aime pas les changements hormonauxPauline Maki PhD» a déclaré à SELF la directrice du programme de recherche sur la santé mentale des femmes à l'Université de l'Illinois à Chicago. La plupart des conversations autour de l’hormone se concentrent sur les œstrogènes.retraitmais certaines femmes sont également très sensibles à l'augmentation des œstrogènes, explique le Dr Maki. Pendant la périménopause, vous ressentez à la fois une augmentation des œstrogènes et un sevrage ; c'est imprévisible.

Les niveaux variables d'œstrogènes ont un impact sur l'humeur, explique le Dr Maki, co-auteur des premières lignes directrices pouridentifier et traiter la dépression pendant la périménopause. Elle dit que des symptômes dépressifs élevés (au cours desquels vous pouvez vous sentir déprimé mais ne correspondent pas à une définition clinique de la dépression) augmentent de manière fiable pendant la périménopause, que la femme ait ou non des antécédents de dépression.

Il y a aussirecherchecela montre que certaines femmes deviennent déprimées pendant la transition vers la périménopause pour la première fois, ce qui suggère que certaines d'entre nous pourraient être porteuses d'un facteur prédisposant à la dépression au moment d'un sevrage des œstrogènes, explique le Dr Maki ; c’est une piste pour de futures recherches sur d’autres moments de sevrage des œstrogènes, notamment la période post-partum et la phase lutéale tardive du cycle menstruel.

Parfois, les symptômes sont de courte durée. Dans le contexte de la ménopause, le cerveau se recâble et les capacités cognitives des femmes disparaissent généralement, explique le Dr Maki. Pourtant, les symptômes de certaines femmes persistent et, même si certaines données suggèrent qui pourraient être les plus vulnérables à des problèmes plus durables (nous y reviendrons plus tard), le Dr Maki affirme qu'une grande partie de cette science en est à ses balbutiements.

Bien entendu, les hormones ne sont pas les seules responsables des symptômes liés à la santé mentale. Troubles du sommeil – fréquents autour de la ménopause et à d’autres moments de fluctuation des taux d’œstrogènes commegrossesse-peut également affecter tout un groupe de fonctions cognitives, explique le Dr Maki etbouffées de chaleur– un autre symptôme courant de la ménopause – peut également contribuer aux problèmes de sommeil.

Le stress peut également jouer un rôle. Lorsque vous présentez une variabilité des œstrogènes en présence d'un facteur de stress important dans la vie, ces facteurs de stress auront un effet plus négatif, explique le Dr Maki. Les personnes confrontées à des facteurs de stress importants pendant la périménopause courent également un risque disproportionné de devenir déprimées, ajoute-t-elle.

Comment se sentir mieux lors des changements hormonaux

Heureusement, il existe des moyens de prendre soin de votre cerveau et de votre santé mentale tout au long de votre cycle de périménopause et de ménopause. Voici sept stratégies selon les experts qui étudient les œstrogènes.

Trop souvent, les femmes ne sont pas entendues ou crues lors des rendez-vous médicaux, mais les recherches sur les changements hormonaux mesurables correspondent régulièrement aux histoires des femmes. En d’autres termes : les plaintes d’oubli des femmes sont en corrélation avec les performances aux tests d’apprentissage verbal et de mémoire, explique le Dr Maki. La plainte subjective est en fait liée à la performance objective à ces tests. Le Dr Daniel ajoute : « La recherche montre clairement que les symptômes ne sont pas dans votre tête. Ce sont des symptômes réels et la perte d’œstrogènes est probablement un facteur, explique le Dr Daniel.

Historiquement, les médecins ne reçoivent pas de formation approfondie sur la ménopause. C’est un problème de droits des femmes que le fait que ces praticiens ne soient pas formés ; c’est un énorme écart, dit le Dr Maki. Elle recommande d'envisager de consulter un obstétricien-gynécologue (plutôt qu'un prestataire de soins primaires ou un médecin de famille) qui peut avoir une compréhension plus approfondie des changements liés à la ménopause dans votre quarantaine.La Société de la MénopauseetParlons de la ménopausedisposent également de bases de données de prestataires spécialement formés, car tous les obstétriciens-gynécologues ne sont pas spécifiquement formés aux soins de la ménopause. Travailler avec un prestataire qualifié avant même la ménopause est important carrecherchesuggère que la dépression et d'autres symptômes liés au cerveau peuvent survenir tout au long de la périménopause. Selon le Dr Maki : Nous devrons peut-être, sur le plan scientifique, accorder notre attention plus tôt dans la vie des femmes pour nous assurer que nous voyons quand apparaissent ces symptômes.

Vous vous êtes sentie déprimée lors de votre première grossesse ? Cela pourrait indiquer que vous êtes sensible à l’intégration des hormones, explique le Dr Maki. Un post-partum difficile ? Il se peut que vous soyez plus sensible à une baisse des hormones. Selonrechercheenviron 59 % des femmes ayant des antécédents de dépression clinique connaissent également une récidive de leur dépression pendant la périménopause, dit-elle, soulignant que le traitement recommandé pour les femmes ayant des antécédents de dépression et qui connaissent une récidive est celui qui a fonctionné dans le passé pour elles. D’autres facteurs de stress, comme une culture axée sur la beauté et la jeunesse, qui ne prend pas en compte le vieillissement ou la jeunesse.problèmes de fertilitépourrait également présenter un stress supplémentaire en période de fluctuations des œstrogènes, explique le Dr Maki. Vous devez personnaliser votre traitement. Une grande partie de cela consiste à comprendre vous-même et votre histoire.

Au début des années 2000, les National Institutes for Health ont publié un vaste essai clinique appeléInitiative pour la santé des femmesqui, entre autres, a révélé que les femmes sous hormonothérapie (parfois appelée hormonothérapie substitutive ou THS) présentaient un risque accru de démence et d'autres conséquences négatives telles que des caillots sanguins et des accidents vasculaires cérébraux. On recommandait alors aux femmes de ne pas prendre d'hormones, explique le Dr Daniel. Mais cette recherche a suscité des réactions négatives en raison de sa conception, à savoir qu'elle incluait l'administration d'un THS aux femmes dans la soixantaine et la soixantaine. Ce n’est pas ainsi que les femmes utilisent leurs hormones, explique le Dr Daniel. Lorsque les gens examinent les données, ce qui ressort le plus évident est que les femmes dans la cinquantaine, les plus jeunes femmes ménopausées, prenaient bien les hormones.

Aujourd'hui, l'hormonothérapie approuvée par la FDA est le traitement de référence pour les bouffées de chaleur etconsidéré comme sûrlorsqu'il est commencé avant l'âge de 60 ans ou dans les 10 ans suivant le début de la ménopause. (Bien que certaines conditions médicales puissent rendre l'hormonothérapie dangereuse pour vous, comme des antécédents de caillots sanguins, il est donc essentiel de consulter votre fournisseur pour trouver le meilleur traitement pour vous.)

Cependant, le Dr Maki note qu'aucun des grands essais cliniques n'a examiné si l'hormonothérapie améliore la mémoire chez les femmes souffrant de bouffées de chaleur. Cela dit, il pourrait y avoir du potentiel : une preuve de conceptétudedu Dr Maki a déterminé que le traitement des bouffées de chaleur – dans le cas de l’étude avec une intervention non hormonale – améliorait la mémoire dans la mesure où les bouffées de chaleur s’amélioraient. Nous avons publié des études montrant que plus vous avez de bouffées de chaleur, plus vos performances de mémoire se détériorent, plus vos circuits cérébraux doivent fonctionner pour maintenir vos performances de mémoire, plus nous observons de marqueurs de la maladie d'Alzheimer dans le sang et plus vous avez de petites lésions ressemblant à des accidents vasculaires cérébraux dans le cerveau. Si vous n'avez aucun symptôme ? Nous en avons quatreessais cliniquesqui montrent que [l'hormonothérapie] n'est pas bénéfique pour la cognition chez les femmes présentant peu ou pas de bouffées de chaleur.

Les contraceptifs oraux traitent efficacement les bouffées de chaleur et assurent évidemment un contrôle des naissances ; ils suppriment également la variabilité hormonale, ce qui en fait un bon choix pour gérer les symptômes de la périménopause, explique Maki. Les antidépresseurs peuvent également aider à traiter les symptômes de l’humeur cliniquement significatifs.

De nombreux changements de style de vie sont sous votre contrôle et peuvent vous aider à vous sentir mieux. L'exercice aérobie a des effets antidépresseurs même chez les personnes souffrant de dépression clinique et il est également très important pour l'anxiété, explique Maki. Elle privilégie également le yoga de réduction du stress basé sur la pleine conscience et la participation à des activités sociales même lorsque vous n'en avez pas envie. Éviter les substances contrôléescomme l'alcoolet les drogues récréatives peuvent également être importantes. Le cerveau périménopausique et postménopausique a ce genre d’effet de « transfert », explique-t-elle. Il faut plus de temps pour que les effets [des substances] s’estompent. En fait, vous vous sentez souvent pire le lendemain.

Maki considère la thérapie comme un outil sous-utilisé dans la boîte à outils, en particulier pendant les années de périménopause. Elle note notamment quethérapie cognitivo-comportementalepeut limiter l’activation du système de réponse au stress et vous aider à vous sentir mieux.

Encore une fois, les hormones et les besoins de chacun sont différents, il n’existe donc pas d’approche unique lorsque les hormones peuvent nuire à votre santé mentale. Il faudra peut-être quelques essais et erreurs pour déterminer ce qui vous aide à vous sentir mieux, surtout en période de changement hormonal majeur. Sachez simplement que vous n’êtes pas obligé de simplement laisser des niveaux d’œstrogènes détraqués dicter votre mémoire d’humeur et la puissance cérébrale globale – vous pouvez essayer de nombreuses choses et votre médecin peut vous aider à trouver la meilleure approche pour vous.

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